Det finns två olika sorter av citronella från vilka den eteriska oljan härrör, ceylon och java. Processen går till att man genom ångdestillation av deras färska blad utvinner oljan.
De huvudsakliga kemiska beståndsdelarna i Citronella Ceylon Oil, som härrör från botaniska Cymbopogon nardus, är Geraniol, Camphene, Limonen, Metylisoeugenol, Geranylacetat, Borneol, Citronellal och Citronellol.
De huvudsakliga kemiska beståndsdelarna i Citronella Java Oil, som härrör från botaniska Andropogon nardus, är Citronellal, Geraniol, Citronellol, Limonene och Geranylacetat.
På grund av dess högre Geraniol- och Citronellal-innehåll är Java den sort som tros vara av högre kvalitet. Båda oljorna varierar i färg från en ljusgul till en brunaktig nyans; emellertid har Java-sorten generellt en fräschare, citrondoft som påminner om citron eterisk olja medan Ceylon-sorten kan ha en varm och mer träig doft.